益陽郡王受妻子枕邊風的影響，心裏也確實是放不下次子的傷勢，猶豫著是不是可以找個理由，拖慢行程。

眼看著十一月就要過去了。他們原本應該在月底前出發就藩，連原本留在遼東的王府總管、男女仆婦們也都押著滿載家當的車隊趕到了京城。朝廷不能說他們一家故意違背聖意賴在京城。但是，這個時節，運河已經停航，先把大件的行李送到通州寄存，雇好船隊，再找個借口，去向太後求恩典，比如說益陽郡王本人或是王妃忽發重病，需要在京城多留幾日，養養身體。然後拖上半個月，朝廷官衙都要封筆落衙了，誰還會不知趣地提他們未走的事兒？等到新年過去，正月結束，開春再動身，也是順理成章的。

有這麽長的時間，也足夠讓趙砡治好那點不可與人言的傷處了。益陽繼妃甚至還忽發奇想，覺得正月一過，就給趙砡辦婚禮，也省得到了益陽再完婚，麻煩又費銀子。降了爵，換了封地，他們一家子損失的財物可不在少數。在京城辦婚禮，各家王府、公主府總要有賀禮上門，皇帝與太後也要有賞賜的。更重要的是，有了妻子在身邊，趙砡這一路南下就有人服侍了，不必她再操心。

益陽繼妃吐了血，又連日來擔驚受怕，如今事過境遷，她也確實感到了身體虛弱，大不如前。她覺得自己現在去裝一裝病，是輕而易舉的事兒，卻難以再分神去照看兒子了。

因為存了這點私心，益陽郡王對於皇帝與朝廷的要求，那是有求必應，權力交接時，他也再三勒令過去的部屬要配合進行，不要鬧事，也不要給人添麻煩，引得他那些部屬私下議論紛紛，覺得王爺怎麽好象變了個人似的，什麽時候這麽老實本分了？不過聯想到遼王降爵為益陽郡王的原因和各種小道消息，眾人又都覺得這是理所當然的。原本的遼王府就不幹凈，趙砡更是背著指使護衛殺人滅口的嫌疑，若是他父子二人不肯好好配合朝廷行事，趙砡說不定隨時都會被朝廷再抓起來。原本的遼王對這個兒子就一向偏心，如今的益陽郡王同樣也不會眼睜睜看著次子受刑。

遼東將官們的心頓時散了。原本就忠於朝廷的，自然樂於見到如此和諧的權力交接；原本更忠於遼王府的，聽著種種小道消息，心裏對舊主失望無比，還對益陽繼妃與趙砡更加不滿與怨恨，認為若不是他們母子，如今遼東還是他們的天下呢。對益陽郡王，他們同樣也有些不理解，為了不賢的妻子與惹事愚蠢的兒子，犧牲那麽多，也太過兒女情長了，早已不覆當年的英雄果決。

至於那些兩邊都不靠，心裏揣著小九九的人，哪裏還敢吭聲？局勢明擺著是朝廷勢大，他們自然是忙著鉆營，爭取機會抱未來上司的大腿去了。

遼東軍權平穩交接，軍中無事。政權方面稍稍有些亂子，主要是財政方面的賬目有些對不上，虧空嚴重。從前這些東西，遼王不管，遼王繼妃與趙砡心裏有數，大家都蒙混過去就完了。如今蒙混不得，報進京來，皇帝一看不是小數目，便召了趙陌去問。

趙陌做了十幾年的遼王府嫡長孫，背後還有個做了遼王府三十年嫡長子的趙碩在，就算沒有實權，對王府情況還是了解的。在他們父子的幫助下，皇帝的人順利拿到了遼王府大部分秘密產業的資料，靠著這些產業的收入，已足以彌補虧空。於是在皇帝的同意下，官方賬目上的虧空被一筆勾消。皇帝還聲稱這是對益陽郡王的恩典，倒是省卻了追債的糾纏不清。

益陽郡王幾乎沒當場吐出血來。可他又能說什麽？任誰都說這是恩典，是皇帝寬仁，善待兄弟，即使這兄弟犯了大錯，皇帝還是護著他們的。甚至還有禦史深感不妥，一次又一次地上書痛斥益陽郡王府呢。就算皇帝仁厚，施恩於他們，他們怎麽還有臉接受呢？！他們犯錯在先，受罰在後，要臉的人就該主動上書推辭皇帝的恩典，拿出銀子來填補虧空。那可不是他們王府的私財，是遼東官面上的銀子，民脂民膏，他們也好意思貪了去？果然還是罰得太輕了！

又有另一位禦史，上書參了益陽郡王府一本，道是降爵之後，王府的規格也該降下來，益陽郡王府卻還原封不動地住著原本的親王府，有僭越之嫌。

益陽郡王被禦史當庭罵了個狗血淋頭，回到王府，就真個氣得吐了血，嚇得益陽繼妃與趙砡、趙研都面色蒼白，慌慌張張地要請太醫。還是益陽郡王攔住了他們，沒有驚動太醫院，另請了個有名氣的大夫來診脈。

益陽郡王只是年紀大些，近來肝火又旺，但他身體底子還行，並沒有大礙。等打發走了大夫，益陽郡王也有些灰心喪氣了，躺在床上，閉著雙眼，下令讓王府總管去找人拆房子，要把這座親王府拆到郡王府的規格，否則誰還能住得安心？

益陽繼妃坐在丈夫床前哭著。她心裏便是有再多的怒火，此時也全都換成了對丈夫的擔憂。她心裏清楚得很，丈夫才是她的天，一旦益陽郡王有個好歹，她膝下兩個兒子都撐不起門楣，如今便是有再多的富貴，也要叫前頭原配留下的嫡長子趙碩取了去。皇帝是沒有明旨改封趙碩為益陽郡王長子，但也沒說不封他。趙碩不得聖眷不要緊，她母子三人更不得聖眷，而趙碩，好歹還有個得勢的兒子呢！益陽繼妃無論如何也沒辦法想象，他們母子三人落到趙碩手裏，會是什麽結果。此時她是什麽也顧不得，只求丈夫能平安無恙。

但趙砡的想法卻有些不大一樣。他氣憤地問父親：“父王怎麽能忍下這口氣？！如今我們產業被朝廷吞了去，卻還要擔負虧空的汙名，外頭那些人說得有多難聽？！他們都快把皇帝說成聖君了！可若沒有吞了我們的錢，皇帝舍得這幾十萬兩銀子麽？！這是既要做女表子，又要立牌坊，也太過分了吧？！”

益陽郡王的臉色頓時又發青了，益陽繼妃忙阻止兒子：“砡兒，不要再說了！如今形勢比人強。你又想要讓我們在京城多留些日子陪你，怎能在這時候跟皇上對著幹？！”

趙砡冷笑：“這怎麽又成了我的不是？就算我不提，皇帝也一樣要這麽對咱們的。早知如此，當日還不如把事情全都推到趙碩身上，反正與北戎人有瓜葛的本來就是他，憑什麽要我們為他擋槍？！父王真真是老糊塗了，不該得罪皇帝的時候，非要得罪他，應該跟皇帝對著幹的時候，卻又軟了。父王如今，哪裏還有年輕時候的氣派？您可知道外頭的人都是怎麽說您的？！”

益陽郡王猛地睜開雙眼，瞪向次子，滿面漲紅，仿佛隨時都要噴出火來。益陽繼妃一慌，反手就扇了趙砡一個耳光：“住口！你在你父王面前渾說些什麽？！趙碩又算哪根蔥？你明知道皇上要對付的是你父王，怎麽還能在此胡言亂語傷他的心？！若不是為了你，你父王也不必一再退讓。他如此疼愛你，你就是這樣回報你父王的？！”

趙砡不敢置信地看著母妃，滿面漲紅，猛地轉過身，一瘸一拐地跑了出去。

趙研面無表情地看了他的背影一眼，上前安撫父母：“您二位別生氣了。二哥就是那個脾氣，慢慢說就好了。”

益陽郡王重新閉上眼，沈默不語。益陽繼妃痛哭出聲：“我從前真是把他寵壞了，竟寵得他如此不知天高地厚。往後我們可怎麽辦哪？他這個模樣，如何能接任你父王的位置？！”

益陽郡王的臉色更難看了。趙研深深地看了母親一眼，面色陰沈下來，覺得自己也許可以更狠心一些。

下晌，趙陌又往益陽王府來了。他是私下來尋趙研的：“今日有禦史上本，催王爺就藩。說是聖旨明言臘月前就要走的，你們卻至今不見動靜，也沒雇好船，分明就是想要賴在京城。旁的倒罷了，這一條還真是實打實的，任誰來都無法辯駁。三叔，你需得小心，雖說如今王爺病了，但朝臣們非議太多，皇上也無法置之不理。”

趙研沈下臉道：“你道我不想走麽？趙砡死扒著父王母妃不肯放人罷了。我還巴不得早日動身呢。為著他，出發的日子拖到如今，我原本想要坐船走運河的計劃行不通了。我的腿傷還不知道要怎麽治呢，我也著急！若是這一回，皇上真個能逼得父王動身，倒是件好事。只是父王如今病著，我怕他路上會有個好歹。他怎麽說也是快六十歲的人了。”

趙陌忙問是怎麽回事，趙研本來並不知道他曾經洩露過王府那些產業的秘密，便與他說了。趙陌嘆道：“原來如此。這種事也沒處說理去，蜀王府從前有過不少秘密產業，至今還有未查清的，蜀王世子聲稱那是他父母為幼子置辦的，他不清楚。這話是真是假，誰也說不清，但從那以後，朝廷就很忌諱各家王府有太多暗地裏置下的產業。叫人知道你們也有，怕是會比如今更麻煩些。我勸你們不要鬧，趕緊離開京城吧。想要產業，等到了益陽，再另行置辦就是了。益陽魚米之鄉，比遼東要富庶得多，你們還怕沒處來銀子不成？”

趙研冷哼：“也只能這樣了。我會勸父王好生養病，不管怎麽說，先做出個要動身南下的樣子來吧。倘若皇帝真要下旨來催，我們就只能走了，哪裏還顧得上趙砡？！”

送走了趙陌後，趙研向父母轉達了皇帝那邊的意思，益陽郡王臉色再難看，也知道自己是被耍了，無奈大勢已去。沒辦法了，反正次子如今也能走路，還是出發吧。

誰知，天色剛黑，門房那邊就傳來了壞消息。趙砡跑到外頭去喝酒澆愁，與人發生了沖突，被人打折了兩條腿，叫人擡回來了。

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